Hallgrimskirkja, de opvallende kathedraal van Reykjavik
1. Reykjavik. De hoofdstad
Het begin van iedere reis
Een stedentrip naar Reykjavik in combinatie met de Blue Lagoon wordt vaak geadverteerd als een voordelige manier om kennis te maken met IJsland. Een leuk tripje, maar veel te kort om het land echt te ontdekken. Maar hoe je het ook went of keert, Reykjavik is in de meeste gevallen het begin en einde van je IJsland vakantie; daarom hier op nummer 1.
2. Blue Lagoon
Buiten zwemmen met tropische temperaturen
De Blue Lagoon ligt aan de weg tussen het internationale vliegveld en Reykjavik. Daardoor is een duik in het blauwe geothermische water makkelijk te combineren met je reis en kun je heerlijk ontspannen in het mineraalrijke water. Je komt op geheel IJslandse wijze tot rust!
Overigens is de Blue Lagoon niet de enige plek waar je het hele jaar door buiten kunt badderen. Ook op talloze andere plekken in IJsland, bijvoorbeeld bij Myvatn in het noorden, zijn natuurlijk verwarmde zwembaden.
3. Seljalandsfoss waterval
De 60 meter hoge Seljalandsfoss is een prachtige waterval in het zuiden van IJsland. De Seljalandsfoss ligt direct aan de ringweg 1 en is eenvoudig te bereiken. Wanneer je de ringweg rond IJsland tegen de klok rijdt, is de Seljalandsfoss een van de eerste grote attracties die je tegenkomt. Bijzonder aan de waterval is dat je achter de waterval langs kunt lopen. Dankzij het enorme kabaal van het neerstortende water is het een spectaculaire ervaring. In de winter bevriest het opspattende water en maakt van de omgeving een grote ijssculptuur.
Als je links van de waterval langs het pad loopt, kom je zie je nog enkele kleinere watervallen waaronder de Gljufrabui.
4. Geysir
De moeder van alle geisers
Geysir is de naamgever van zowel de geiser in huis als van alle andere natuurlijke geisers in de wereld. Helaas is de Geysir niet meer zo spectaculair als hij ooit was. Door zeepsop en stenen die in de bron zijn gegooit spuit de bron nog maar een paar meter hoog. Strokkur is een naastgelegen geiser en spuit op onregelmatige tijden. Een bezoek aan de geisers is onderdeel van de bekende 'Golden Circle tour'.
De spectaculaire Gullfoss waterval
5. Gullfoss waterval
De Gullfoss waterval ligt in het zuidwesten van IJsland en is onderdeel van de 'Golden Circle'. De waterval ligt in de canyon van de Hvita rivier ('Witte' rivier).
6. Jokulsarlon
Decor voor James Bond
Jokulsarlon is een arctische lagoon in de Atlantische oceaan bij het Vatnajokull National Park in het zuidoosten van IJsland. Het prachtige blauwe water wordt bedekt met ijsbergen en schotsen die afbreken van de Breiðamerkurjökull gletsjer, onderdeel van de nog grotere Vatnajokull gletsjer. Het strand is bedekt met zwart strand en resten ijs en is erg fotogeniek. Jokulsarlon is daarmee een favoriete plek voor natuurliefhebbers en fotografen. De plek is al in talrijke films te zien geweest waaronder de James Bond films A View to a Kill (1985) and Die Another Day (2002). In de winter wordt Jokulsarlon aangedaan door honderden zeehonden.
7. Namaskard (Hverir)
Hverir is een gebied met hete bronnen in het noorden van IJsland. Het gebied ligt aan de ringweg van IJsland en is daardoor gemakkelijk bereikbaar.
8. Thingvellir Nationaal Park
Snorkelen in een aardbreuk
Nergens is een aardbreuk zo duidelijk zichtbaar als in Thingvellir. Het nationale park waar de breuk te zien is, ligt op een paar uur rijden vanuit Reykjavik. Thingvellir Nationaal Park zelf is al zeer de moeite waard om te bezoeken, maar als je er nog een schepje bovenop wilt doen... In het Thingvellir Nationaal Park kun je spectaculair snorkelen in het glasheldere water van de Silfra aardbreuk.
9. Middernachtzon of Noorderlicht?
Noorderlicht: Aurora Borealis
Door de noordelijke ligging heeft IJsland in de zomer heerlijk lange dagen. De dagen lijken eindeloos omdat de zon vrijwel niet ondergaat. In de winter is het precies andersom. In de donkerste wintermaanden is het maar een paar uurtjes licht, voordeel is wel dat je bij helder weer en met een beetje geluk het fascinerende Noorderlicht (Aurora Borealis) kunt zien. Het magische kleurenspel is te zien in de periode herfst tot aan het voorjaar. Gezegd wordt dat hoe kouder, hoe intenser de kleuren zijn. Meestal groen, maar ook wit, rood en paars komt voor.
Middernachtzon IJsland
In de zomermaanden gaat de zon vrijwel niet onder. Je kunt dan ook veel bezienswaardigheden 's ochtends vroeg of 's avonds laat goed zien en zo alle andere toeristen en dagjesmensen ontlopen.
Wintersportplaats Akureyri in het noorden van IJsland
10. Wintersport IJsland
Bij Akureyri, de tweede stad van IJsland
Bij wintersport zul je als eerste aan Frankrijk en Oostenrijk denken. Maar skien in IJsland? Ja, dat kan prima. In het noorden bij
Akureyri, de tweede stad van IJsland, vind je een skigebied. De hoogste berg van IJsland ligt overigens in het zuiden. De 2110 meter hoge Hvannadalshnukur ligt deels verscholen onder de Öræfajökull gletsjer.
